Vanuit Lexington, Kentucky bereikte ons het nieuwe album “Legacy” van Michael Johnathon, een Amerikaanse folkzanger, songschrijver, producer, auteur van boeken, componist van een opera, schrijver van een filmscenario en oprichter van drie vrijwilligersorganisaties. Het zal hiermee al wel duidelijk zijn geworden dat deze 57-jarige ‘duivel-doe-al’ een behoorlijk druk bestaan leidt.

Vermits ‘Rootstime’ een muzieksite is zullen we ons hiermee dan ook concentreren op een recensie van zijn plaat “Legacy”, een album waarop Michael Johnathon tien liedjes heeft verzameld. Zes van die tracks werden van tekst en muziek voorzien door hemzelf en de resterende vier nummers zijn covers van bekende folknummers uit het rijke muziekverleden.

Eerst even naar de coversongs: de eerste op het lijstje is het nummer “Blue Skies”, geschreven door Irving Berlin in 1926 en eerder al gezongen door Al Jolson in de film “The Jazz Singer” en daarna ook door o.a. Count Basie, Benny Goodman, Bing Crosby en Danny Kaye en meer recent in 1978 door countryster Willie Nelson. Uit het rijke songbook van Bob Dylan worden hier zelfs twee heel bekende nummers gecoverd: “Knockin’ On Heaven’s Door” (zie live vertolking op de 1e video) en “Like a Rolling Stone”. De vierde cover is er één van het door Woody Guthrie gecomponeerde “Woody’s Poem”. Michael Johnathon brengt dit in een opnieuw gearrangeerde ‘spoken word’-versie met door een koortje gezongen fragmenten van Woody’s liedje “This Land Is Your Land”.

Van zijn eigen werk valt vooral de albumtiteltrack “Legacy” op (zie lyrics video), een 9 minuten durend respectvol eerbetoon aan alle grote namen uit de folkmuziek zoals Bob Dylan, Woody Guthrie, James Taylor, Joni Mitchell, Pete Seeger en een referentie naar Don McLean’s hit “American Pie” en eindigend met een verwijzing naar de ineenstorting van de muziekindustrie in de recente jaren. Andere fijne nummers uit zijn 15e soloalbum “Legacy” naast de vier covers zijn “Winter Rose”, “Rain”, “The Coin” en “The Twinkie Song”. Leuk folkalbum!

(valsam)
“On his 15th album ‘Legacy’, the American folksinger and songwriter Michael Johnathon from Kentucky honours his musical heroes by covering 4 legendary songs from Bob Dylan, Woody Guthrie and Irving Berlin. Moreover, in the storytelling title track he is during 9 minutes paying tribute to all his idols and examples in the folk music world.“ – www.rootstime.be